基督教是西方世界的主流宗教，对于东方而言，是一个神秘而又未知的领域；而科技是推动我们人类社会不断向前的动力之一。那么，二者会有怎样的关系呢？今天王宝龙老师与我们一起走进人类西方文明史，为我们揭开了基督教与近代西方科学发展之间的秘密。

在展开上述核心内容之前，王老师先带着大家纵览了欧洲文明发展的基本脉络。西方文明的源头是“两希文明”，即希腊文明和希伯来文明，分别为西方贡献了科学思想和宗教文化。当然，再往前追溯的话，“两希文明”的源头则是古代两河流域文明和古埃及文明。古时希腊是一个以民主著称的城邦，在这样民主氛围下，诞生了柏拉图、阿基米德这样许多伟大的历史人物。他们开创了人类对于艺术、科学和哲学的先河，帮助欧洲文明迈出了历史性一步；而古时的希伯来则是以宗教闻名，由希伯来人的民族宗教派生出在后来的西方居主流地位的基督教。“两希”文明是西方文明的开端，对欧洲之后的各种思想的发展和科技的发明具有极其重要的意义。

辉煌灿烂的希腊文明之后，罗马人崛起并统治了环地中海地区。罗马人在管理如此庞大国家的实践中，在行政和法律两个方面做出了卓越的贡献，成为后世欧洲仿效的蓝本。在罗马帝国分裂，西罗马帝国灭亡之后，欧洲便进入了长达一千多年的中世纪，即封建社会。欧洲的封建社会是一种政治、经济合一的制度，封建领主在其封土内首先明确拥有的是土地的所有权，进而在王权衰落后，又逐步取得了王权在地方的权力并将其转化为同封土一并世袭的私人权力，其中包括行政、司法、税收、铸币等权力。在这样的一个政体里，政府的实质是分裂的。王座只保留了一个空洞的宗主地位，只是一个名义上的权力，而国王被所成为阴影而已。欧洲中古政治分裂，文化处于低潮，文艺复兴时期的学者们因之将其称为“中世纪”，视之为古典时代和文艺复兴两大文明高峰期的一段低谷期。

在简单了解基督教的基本教义和礼仪后，王老师展开了本次课程的核心内容——基督教信仰与欧洲近代科学诞生之间的关联。在常人看来，科学与宗教是一对不共戴天的死敌，但这着实是一个误解。

基督教对于近代欧洲科学的意义可以归结为很多方面。第一，基督教为近代科学的诞生提供了一个普遍秩序的概念。在基督教提供的强大的、普遍秩序的概念下面，世界上万事万物都是由上帝创造的，服从于同样一条定律（比如地球上一个苹果的落地和月亮绕地旋转本质上由共同的规律支配），这对近代科学是一个必要的前提。第二，上帝作为创世者为机械自然观提供了前提，而近代科学基本以机械自然观作为基础，没有机械自然观就没有近代科学。第三，基督教信仰体系下，自然被去神化。基督教横扫一切妖魔鬼怪神灵精仙，认为只有上帝一个神支配着所有的东西。由于自然本身去神，所以自然本身不再是主动的而是被动的，作为被创造物它始终是被动的。第四，基督教改变了人在世界的形象。人作为特殊受造物是高于其他万物的，在基督教存在者的链条之中，人的地位仅次于上帝。第五，人的选择自由观念的提出，进一步解放了人的思想。第六，基督教提供了与科学密切相关的线性时间观。上述六个方面，便是基督教为近代科学奠定的背景和基础。

基督教为西方近代科学的诞生密切关联，但古代中国先进的技术发明无疑对西方科技的进步有过深刻的影响，四大发明即是突出例证。另外，宋代苏颂发明的“水力天象仪”已被证实对西方机械钟表的诞生产生直接的影响。

基督教作为世界三大宗教之一，它所承载的历史文化远超常人的想象。它不仅给人以信仰，还极大程度地启发了人们的思想，帮助人们发现了世界运行的规律。因而可以说，没有基督教就没有近代西方科学的诞生。科学与宗教之间的悖论如此引人深思！

（供稿人：莳英生王启、荣娇、张伶育）