课程伊始，王宝龙老师就抛出一个问题何为“中东”？说起中东，我们首先想到的是位于阿拉伯半岛的国家，而没有一个明晰的地区边界概念。只有而在这节课中，王宝龙老师带我们走进中东，去了解它的治乱兴衰。
中东，一般是指从地中海东部到波斯湾的大片地区，包括埃及、巴勒斯坦、叙利亚、伊拉克、约旦、黎巴嫩、也门、沙特阿拉伯、科威特、阿曼、土耳其、伊朗等国家。欧洲中心论是“中东”名称的由来，即从欧洲的角度出发看世界，按距离欧洲的远近把东方各地分别称为“近东”、“中东”和“远东”。“中东”地区的范围，没有明确划分，特别是“中东”和“近东”没有严格界限，奥斯曼帝国解体后，两地区渐趋融合，国际上约定俗成称这两个地区为“中东”。值得注意的是，“中东”是个政治地理名词，并非单纯的地理名词。
中东地区主要有六个特征。首先，它是人类文明最早出现的地区，是世界历史上不同文明冲突与交融最为显著的地区。幼发拉底河和底格里斯河流域这块肥沃的新月地带和尼罗河流域在上古时期孕育出了一连串的灿烂辉煌的人类文明,其中尤以两河流域文明、埃及文明最为著名；人类历史上最早的定居点、最早的农业、最早的文字、最早的城市、最早的宗教等等皆出现于这篇古老而神奇的土地。其次，中东具有重要的战略地位，它处于三洲五海之地（“三洲”即亚非欧三洲，“五海”则指里海、黑海、地中海、红海和阿拉伯海）。其中，土耳其海峡是除俄罗斯外的黑海沿岸国家通过海路通往外界的唯一通道；具有重要的战略意义和航运价值；位于亚非交界线的苏伊士运河和曼德海峡也具有重要的战略地位，亚非欧三洲之间不少的贸易是通过该通道进行的；而作为波斯湾与阿拉伯海唯一通道的霍尔木兹海峡是重要的国际石油运输通道，是波斯湾这个世界“油库”的“阀门”。第三，中东地区石油资源十分丰富，具有储量大、油质好、生产成本低和产量高等众多优点；中东石油是多数中东地区国家经济的命脉，它在很大程度上影响着本地区的政局变化和同域外大国的关系。同时，王老师指出，近年来以美国页岩油开采技术为代表的西半球能源革命带来的西半球国家储量和产量的不断刷新，使世界出现了另一个能源中心，这部分地减轻了石油进口国对中东波斯湾原油的依赖，从而削弱了中东的世界能源核心地位。第四，错综复杂的民族矛盾。中东地区的主要民族主要有阿拉伯人、土耳其人、波斯人、犹太人、库尔德人等。公元70年，罗马人对犹太人施以大流散惩罚，犹太人从此失去祖国，开始了近两千年的颠沛流离和辗转播迁，但犹太人复国的意志未曾断绝。在英美等国的支持下，1947年11月29日，联合国大会通过181号决议，在巴勒斯坦分别建立一个犹太国和一个阿拉伯国。当时实际只控制了巴勒斯坦6%土地和只占巴勒斯坦人口1/3的犹太人得到了巴勒斯坦地区56%的土地（约1.52万平方公里），而已经控制了巴勒斯坦94%土地和占巴勒斯坦人口2/3的阿拉伯人仅得到43%的土地。1948年，犹太人占多数的以色列国宣告成立，由此使本已十分紧张的阿以矛盾迅速激化，酿成绵延不绝的阿以冲突，至今巴以问题尚未获得妥善结局。第五，扑朔迷离的宗教纠纷。世界上三大一神教的犹太教、基督教与伊斯兰教皆起源于这块土地，并皆以耶路撒冷为圣地。各宗教为争夺圣地多次发生激烈冲突，历史上的十字军东征、当代阿以冲突均为激烈宗教矛盾的具体表现形式。另外，伊斯兰教中又分为什叶派与逊尼派两个派别，但为争夺宗教和政治上的主导权，双方斗争持续至今。不同宗教之间、相同宗教内部不同派别之间的冲突同各种各样的民族矛盾、领土纠纷错综敷在地缠绕在一起，更增加了问题解决的难度。第六，激烈的列强争夺。历史上，波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国、奥斯曼帝国、蒙古帝国、萨法维帝国对外的征战和扩张均以中东为重要或核心舞台。近代，由于东西方贸易的空前活跃，中东又成为重要的商业通道和中转枢纽，吸引西方殖民主义者向这一地区渗透、扩张。一战后，由于中东重要的地理枢纽地位和日渐突出的能源地位，吸引了英、法、俄、德等欧洲列强的觊觎。二战后，则是美苏两大超级强权为在冷战中获得压倒对方的优势，大力向中东渗透。冷战结束后，各大国依然将中东作为争夺的对象，使这一地区仍然延续干戈扰攘、战乱频仍的动荡局面。
了解了中东的地区特征后，王老师又向大家介绍了中东的人口和民族。24个国家，超过5亿的人口，几十个民族，其中政治层面上，阿拉伯民族、土耳其民族、波斯民族、犹太民族是核心的四个民族；除此之外，还有居于次要地位的库尔德、柏柏尔、科普特、希腊、俾路支等民族，这让我们感受到了这个地区民族的复杂多样性。接下来，我们又了解了中东的宗教。在这样一个民族构成异常复杂的地区充满着浓厚的宗教色彩。伊斯兰教是中东地区的主流宗教，域内只有以色列、塞浦路斯两个非伊斯兰教国家，充分说明了伊斯兰教在中东的主导地位。之后，老师结合地图展示了伊拉克战争结束后，什叶派弧形地带行程的过程，以及目前中东地区双强伊朗、沙特地缘政治博弈的宗教背景，使我们对该地区的宗教有了更深的认识。
最后，老师向我们讲述了中东战争的来龙去脉。中东战争源起于1948年以色列建国。四次中东战争究其根源是阿以双方对土地的争夺（当然有正义和非正义之分）。另外，大国通过支持其中某一方的方式介入战争，或明或暗的操纵、煽动和勾结，无疑使这一博弈复杂化了，这导致战争过程既反映阿以之间的土地之争，还涉及大国对中东的渗透和争夺。
当前的中东地区，无疑存在着一张涉及宗教、民族、领土、资源等元素交织成的巨大的利益关系网，中东的动荡和混乱注定还需要持续一段时间。和平和安定的降临不仅需要地区国家的努力，更需要域外大国体现责任和担当。在此背景下，中国“人类命运共同体”的美好倡议恐怕正是结束战乱、迎接和平的唯一途径。相信在全世界一切爱好和平的人民的共同努力下，中东地区终将变成幸福的人间！
（供稿人莳英生：张丹凤、张瑞颖、赵军）
